如果說(shuō)是為現(xiàn)代監(jiān)獄作個(gè)素描，不外乎巍然聳立的高墻、緊緊關(guān)閉的牢門、危險(xiǎn)恐怖的電網(wǎng)、森嚴(yán)的守衛(wèi)!

那么，古代中國(guó)監(jiān)獄建筑是什么樣的呢?

要回答這個(gè)問(wèn)題，還是讓我們穿過(guò)千年歷史的隧道，看看監(jiān)獄自誕生以來(lái)，走過(guò)了一條怎樣的路……

皋陶是監(jiān)獄行業(yè)的祖師爺，他創(chuàng)制的監(jiān)獄是什么樣的呢?據(jù)《廣韻》彭氏注：“皋陶作獄，其制為圜，象斗，墻曰圜墻，扉曰圜扉，名曰圜土。”一是筑土為墻，圍成圓形的土城，一是向下掘地形成地穴。

自皋陶祖師爺開(kāi)創(chuàng)了監(jiān)獄的樣板模式后，一代又一代的典獄官吏、能工巧匠都在監(jiān)獄建筑中傾注了匠心和智慧，時(shí)有獨(dú)創(chuàng)之舉，完善豐富了監(jiān)獄的建筑理念。

因?yàn)楣糯鷩?guó)家行政機(jī)關(guān)體制在設(shè)置上，審判和執(zhí)行是集于一身的。為提審和管理的方便，斷獄的審判機(jī)關(guān)和監(jiān)獄一般是緊鄰的，按照建筑風(fēng)水和中國(guó)傳統(tǒng)陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)，衙門一般要坐北朝南，監(jiān)獄位于坤位，屬陰，因此，我們常見(jiàn)的監(jiān)獄坐落方位是，處于衙門大堂的右角，是西南方位。

牢門是一個(gè)監(jiān)獄的標(biāo)志和眼睛，牢門要牢。大門一般以黑色為主色調(diào)，無(wú)論鐵質(zhì)還是木質(zhì)，追求的都是厚重、簡(jiǎn)樸、凝重、威嚴(yán)。牢門隔開(kāi)陰陽(yáng)，在罪犯心理上凝固成了此與彼、自由與桎梏、守法與違法的界限。罪犯從此門走過(guò)，既是申誡，也是提醒，更是司法威嚴(yán)的象征!

監(jiān)獄牢門及其他部位的常見(jiàn)飾物有“狴犴”，面目猙獰、恐怖。傳說(shuō)，龍生九子，狴犴好打抱不平，且能斷獄，因此監(jiān)獄大門有狴犴把守，有勿枉勿縱之意。除狴犴外，還有獬豸，獬豸據(jù)說(shuō)是“性忠，見(jiàn)人斗則觸不直者，聞人論則咋不正者”，也是公正的象征。這些飾物已經(jīng)成為凝固在監(jiān)獄建筑里的靜態(tài)的執(zhí)法思想語(yǔ)言。

監(jiān)獄一般都有外監(jiān)、內(nèi)監(jiān)和女監(jiān)之分。外監(jiān)關(guān)輕刑犯，內(nèi)監(jiān)關(guān)重刑犯。監(jiān)獄的院落都有“獄廳”，是管監(jiān)獄的牢頭和禁卒的起居之所，多建有獄亭，高大聳立，便于了望，類似于今天監(jiān)獄的民警值班室。

監(jiān)獄的建筑平面格局在舊時(shí)，多為封閉的圓形(如圜土)和方形的四合院式，后來(lái)到晚清監(jiān)獄改良運(yùn)動(dòng)后，開(kāi)始吸收國(guó)外監(jiān)獄建筑思想，有放射形式、庭院式、校園式、串式等。